ABD'de eski bir mahkum tarafından kurulan "Freedom Reads" (Özgürlük Kitapları) girişimi, cezaevlerine kütüphaneler kurarak mahkumların hayatlarını değiştiriyor. Bu sıra dışı proje, mahkumların kitaplarla buluşarak yeni bir başlangıç yapmalarına olanak tanıyor. Peki, bu anlamlı projenin ardında yatan hikaye ne?

Kitaplarla Değişen Hayatlar

Reginald Dwayne Betts, henüz 16 yaşındayken araba hırsızlığı nedeniyle hapse girdi. Dokuz yıl Virgina Hapishanesi'nde yatan Betts, o günleri şöyle anlatıyor: "Cezaevinde kitapları keşfettim. Bu sayede şair ve aynı zamanda çok iyi bir iletişimci oldum. Onlarca yıl süren dostluklar ve bağlantılar kurabildim. Kitaplar bana dünyayı anlama yeteneği kazandırdı." Bu deneyim, Betts'in hayatını tamamen değiştirdi.

Yıllar sonra Yale Üniversitesi'nden hukuk diploması alan Betts, şiir kitapları yayınlamaya başladı ve saygın Guggenheim ve MacArthur burslarını kazandı. Ancak, geçmişini unutmayan Betts, 2020'de ABD'deki hapishane nüfusunun kitaplara erişimini artırmak için Freedom Reads'in kurucularından biri oldu. Amacı, hapishanelerdeki okuma materyali eksikliğini gidermek ve mahkumların hayatlarına dokunmaktı.

Betts, "Kendime 'Bir kütüphane nasıl olurdu?' diye sordum. Ve 500 kitaptan oluşan bir koleksiyon olmasına karar verdim. Sonra ona 'Özgürlük Kütüphanesi' adını verdim, çünkü özgürlüğün bir kitapla başladığına inanıyorum," diyor. Bu sözler, projenin felsefesini ve amacını net bir şekilde ortaya koyuyor.

Özgürlük Kütüphaneleri

Freedom Reads, hapishanelere özel olarak tasarlanmış kütüphaneler kuruyor. Bu kütüphaneler, mahkumların kolayca erişebileceği şekilde düzenlenmiş ve çeşitli türlerde 500'den fazla kitap içeriyor. Kütüphanelerdeki kitaplar, mahkumların ilgi alanlarına ve ihtiyaçlarına göre seçiliyor.

Betts, "Hapishaneler gibi şiddet dolu ve tehlikeli yerlerde bile nazik olmanın mümkün olduğunu göstermek istiyoruz ve bu fikrimizi kendi ellerimizle oluşturduğumuz kütüphanelerle yansıtıyoruz," diyor. Bu sözler, projenin sadece kitap sağlamakla kalmayıp, aynı zamanda umut ve insanlık değerlerini de hapishanelere taşıdığını gösteriyor.

• Çeşitlilik: Kütüphanelerdeki kitaplar, farklı türlerde ve konularda seçilerek mahkumların ilgi alanlarına hitap ediyor.
• Erişilebilirlik: Kütüphaneler, mahkumların kolayca erişebileceği şekilde düzenleniyor.
• Umut: Proje, mahkumların hayatlarına umut ve yeni bir başlangıç fırsatı sunuyor.

Kitapların Gücü

Kitaplar, insanların hayatlarını değiştirebilen güçlü araçlardır. Hapishanelerdeki mahkumlar için ise kitaplar, dış dünyayla bağlantı kurmanın, kendilerini geliştirmenin ve yeni bir gelecek hayal etmenin bir yolu olabilir. Freedom Reads projesi, bu gerçeği temel alarak mahkumların hayatlarına dokunuyor ve onlara yeni bir şans sunuyor.

Bu proje, aynı zamanda ceza adalet sistemine farklı bir bakış açısı getiriyor. Cezalandırmanın yanı sıra, rehabilitasyon ve eğitim imkanlarının da sunulması gerektiğini vurguluyor. Kitaplar, mahkumların suçtan uzaklaşmasına, topluma yeniden entegre olmasına ve daha iyi birer insan olmasına yardımcı olabilir.

Freedom Reads'in hapishanelere kurduğu kütüphaneler, yüzlerce mahkumun hayatını değiştirmeye devam ediyor. Bu proje, kitapların gücünü ve insanlığın umudunu simgeliyor.